Poitiers connaît une vie culturelle intense et éclectique. La ville dispose en effet d'un important réseau d'équipements culturels variés et de qualité au service d'une activité associative très riche. Ces infrastructures ne sont pas "simplement" des lieux de diffusion. Il s'agit également d'espaces de production et de création, parfois tout à fait originaux. Le dynamisme de la culture à Poitiers, c'est aussi le foisonnement des animations de toutes sortes dans une ville jeune et très étudiante : théâtre, concerts, spectacles, conférences, cirque actuel, performances...

A la belle saison, ces spectacles sont souvent gratuits et se déroulent la plupart du temps en plein air, dans les jardins publics, sur l'esplanade des monuments, ou aux terrasses des cafés. De l'art dramatique à l'ombre des tilleuls du Parc de Blossac, du Bal Musette dans la tradition des guinguettes d'autrefois, des expositions ou des débats dans les "cafés philosophiques", ou du rock sur le parvis des églises : l'art et la culture sont ici accessibles et vivants.

Différentes manifestations d'impact national ou international sont également organisées chaque année : les Rencontres Internationales Henri Langlois, le festival des Expressifs, le Souffle de l’équinoxe...