Castel urbain de style gothique flamboyant, l’hôtel Fumé est un des fleurons de l’architecture civile poitevine.

Edifié entre la fin du XVe et le début du XVIe siècle par la puissante famille Fumé (François Fumé était avocat, maire de Poitiers, Conseiller des cours royales nommé par François Ier), l’hôtel s’élève dans l’une des rues les plus importantes de l’époque, la rue de la Chaîne. Incontournable en effet, elle menait du centre de la cité aux portes de la ville. Les belles demeures de la rue évoquent bien la puissance des hommes de loi et des notables dans cette ville administrative.

Le bâtiment comporte deux corps séparés par une cour intérieure et réunis par une galerie à colombages. La façade présente de faux mâchicoulis et de hautes lucarnes. Une petite licorne en plomb couronne la toiture de la tourelle d’escalier, en fond de cour.

Acquis par l’Université en 1919, l’édifice abrite alors la faculté des Lettres et Arts – aujourd’hui devenue faculté des Sciences Humaines et Arts –, dans  ce quartier intellectuel et étudiant, à quelques pas d’un autre hôtel du XVIe siècle, l’hôtel Berthelot, qui accueille quant à lui le Centre d’Etudes Supérieures de Civilisation Médiévale.